Jeunes leaders : Mary Jade P. Gabanes, Philippines

© Bayer-M. Pediapco

Le concours Bayer des jeunes leaders de l’environnement, jugé dans le cadre du voyage d’étude de Leverkusen, récompense des projets originaux ayant le potentiel de changer ou de sauver des vies, pouvant être développés à plus grande échelle et qui sont écologiquement durables. Durant la semaine, 18 projets – soit un par pays – ont été présentés au panel de représentants de Bayer et du PNUE. Quatre jeunes, y compris Mary Jade, seront soutenus à concurrence de 1 400 dollars.

En tant qu’enseignante spécialisée, je me suis aperçu que personne ne pense jamais à sensibiliser les enfants handicapés à l’environnement, et encore moins à inclure leur voix dans la Brigade verte – pourtant, ils peuvent eux aussi participer activement à la résolution des problèmes.

J’ai décidé de changer cela en commençant par leur enseigner des concepts écologiques de base, adaptés à leur niveau de compréhension. « Cet arbre, cette plante, toi et moi, le sol sous nos pieds, nous faisons tous partie de l’environnement. Si nous le négligeons, il ne sera peut-être plus là demain. »

Nous avons commencé des séances de thérapie artistique, en bricolant avec des matériaux recyclés. Cela améliore la motricité des enfants et leur coordination main/œil. Nous avons également produit un spectacle musical sur le thème de l’environnement pour les victimes du tsunami japonais dans lequel un enfant aveugle chantait, des enfants sourds et muets s’exprimaient en langage des signes et un enfant handicapé mental dansait. Le spectacle a attiré 700 personnes et les chaînes de TV et la presse en ont parlé. Imaginez combien de cœurs nous avons touchés !

Enfin, j’ai organisé une expo photos dans le plus grand centre commercial de notre ville, pour montrer aux milliers de gens qui s’y rendent chaque jour ce que font ces enfants handicapés, en espérant que cela les incitera aussi à agir.

Pourquoi choisir des enfants handicapés ? Parce qu’ils sont très bien placés pour faire passer le message environnemental. Quand des gens comme toi et moi voient ces enfants-là s’engager au profit de cette cause malgré leurs handicaps, ne sommes-nous pas tentés de dire : « Et moi, que puis-je faire de plus ? »