Jóvenes líderes: Mary Jade P. Gabanes, Filipinas

© Bayer-M. Pediapco

El concurso Bayer para Jóvenes Líderes Ambientales, cuyo jurado se reunió durante la semana de estudio en Leverkusen, busca proyectos originales con potencial de cambiar o salvar vidas, con posibilidades de ampliación, y sostenibles en lo que concierne al medio ambiente. Durante la semana, 18 proyectos –uno por cada país– fueron presentados ante un jurado integrado por representantes de Bayer y del PNUMA. Cuatro jóvenes, entre ellos Mary Jade, ganaron el apoyo para su proyecto por valor de hasta $1.400.

Como maestra de educación especial, se me ocurrió que nadie piensa en educar a los niños discapacitados sobre el medio ambiente, y mucho menos en incluir sus voces en la Brigada Verde. Sin embargo, estos chicos también pueden ser una parte activa de la solución. Decidí cambiar esto, primero enseñándoles ideas ecológicas básicas, acomodándolas a su nivel de comprensión. “Este árbol, estas plantas, ustedes y yo, el suelo que pisamos, todos somos parte del medio ambiente. Si no lo cuidamos, todo esto podrá haber desaparecido mañana.”

Empezamos con sesiones de terapia de arte, confeccionando artesanías con materiales reciclados. Esto mejora las habilidades motoras finas y la coordinación de manos/ojos de los chicos. También producimos un show musical con temas medioambientales, en el cual un niño ciego cantó, varios niños sordomudos actuaron en lenguaje de gestos, y un chico mentalmente minusválido presentó un ballet para las víctimas del tsunami japonés. El show contó con un público de 700 espectadores y fue cubierto en las redes de TV y los medios de prensa. ¡Imaginen cuántos corazones pudimos tocar! Yo monté una exhibición en el centro de tiendas más grande de nuestra ciudad, para poder mostrar lo que están haciendo estos niños especiales a las miles de personas que visitan el centro comercial todos los días, en la esperanza de que se sientan inspirados para contribuir a nuestra tarea.

¿Por qué ocuparme de niños especiales? Ellos son los socios perfectos para transmitir el mensaje ecológico a la gente. Si personas como tú y yo vemos los esfuerzos que hacen estos chicos para adoptar una postura con respecto a la Madre Tierra –a pesar de sus limitaciones y sus discapacidades–, acaso no nos preguntaríamos nosotros: “¿Cuánto más puedo hacer yo?”